Ο καρκίνος είναι μια ασθένεια στην οποία ορισμένα από τα κύτταρα του σώματος αναπτύσσονται ανεξέλεγκτα σε κάποιο σημείο του σώματος.
Διηθούν τους παρακείμενους ιστούς και επίσης μπορούν να εξαπλωθούν σε άλλα μέρη του σώματος.
Ο καρκίνος μπορεί να ξεκινήσει σχεδόν οπουδήποτε στο ανθρώπινο σώμα, το οποίο αποτελείται από τρισεκατομμύρια κύτταρα.
Όταν αυτό αφορά σε κύτταρα του αίματος, ονομάζεται αιματολογική κακοήθεια (λέμφωμα, λευχαιμία). Όταν οι όγκοι αναπτύσσονται σε συμπαγή όργανα (ήπαρ, πνεύμονες κτλ) ονομάζονται κακοήθειες συμπαγών οργάνων. Οι όγκοι που αναπτύσσονται στο μυοσκελετικό σύστημα (μύες, οστά κτλ) ονομάζονται σαρκώματα.